改革开放四十余载，尤其是前三十年，我国经济持续的高速增长，创造了举世瞩目的“中国奇迹”。经济的高速发展助推了“增量时代”的到来，构筑了水涨船高的市场生态，为无数企业提供了广阔的生长空间。在“增量时代”，市场需求持续膨胀，消费能力整体跃升，企业无需构筑深厚壁垒，只需顺应大势，依靠“薄利多销”的策略便能获得可观生存空间。彼时，“有活干”是普遍现象，低附加值的同质化竞争虽利润率微薄，但巨大的市场容量保证了“量”的持续输入，这是特定发展阶段赋予的群体性红利。在波涛汹涌的经济大潮中，企业即使缺乏独特优势，也能随波逐流得以存活。然而，随着中国经济进入高质量发展新阶段，全球经济格局深刻调整，大多数行业正经历从“增量扩张”向“存量博弈”的根本性转变。改革开放以来，中国经济在经历高达两位数的持续增长后，于2012年便开始降至8%以下，疫情结束后，GDP增速基本稳定在5%左右，增速趋于平稳宣告存量时代的到来。在存量时代，部分传统行业市场总量见顶甚至收缩，“多销”的市场基础不复存在时，“薄利”模式的根基瞬间崩塌。
GDP数据呈现出来的变化印证了发展阶段的历史性切换，当经济增速从高速区间换挡至中高速阶段，市场竞争的底层逻辑便从增量时代的“共同生长”转变为了存量时代的“此消彼长”。存量时代的竞争本质，是争夺有限蛋糕的“零和博弈”。当市场不再持续增长，一家企业的增长往往意味着另一家企业份额的丢失。此时，企业生存的关键不再仅仅是“有活干”，而是“凭什么你能持续拿到活干？”因此，在存量时代，核心竞争力的决定性作用将更加凸显，而缺乏核心竞争力的企业将面临三重困境：
第一，价格战无以为继。“薄利”以“多销”为前提。增量萎缩后，维持现金流的订单量锐减，原有微薄利润无法覆盖固定成本，亏损成为常态。曾经的“薄利”模式反而成为加速失血的伤口。
第二，客户黏性瓦解。无差异化优势的企业，其产品与服务极易被替代。在存量市场中，客户选择权增强，更倾向于向具备独特价值，拥有技术、品牌、服务、效率等优势的竞争者集中。
第三，资源的双重挤压加剧。一方面是来自于优势企业对于市场独占优势的压力，使得缺乏竞争力企业的生存空间不断被压缩。另一方面是来自于合作伙伴以及资本、人才等经营要素，被优势企业虹吸的状况加剧，由此产生市场竞争上的“马太效应”，使得缺乏竞争力企业陷入恶性循环。
面对不可逆转的存量时代，缺乏核心竞争力的企业必须摒弃幻想，勇于自我革新，主动走出舒适区，开启根本性的转型：
一是价值重构。企业要培养在存量时代敏锐捕捉新机会的能力，摆脱资源禀赋的束缚，从“我能做什么”转变为“客户需要什么”。全面审视新的市场“风口”，深入理解目标客户未被满足或有待升级的需求，选定细分领域后，集中资源进行深耕细作，摆脱同质化竞争的困境。
二是能力锻造。明确战略方向后，企业应聚焦 1～2 项关键能力，进行差异化投入与突破。无论是专精特新的技术创新、难以复制的用户体验，还是极致的运营效率，都需要集中资源打造真正的核心竞争力。
三是生态共生。存量时代的风口，必定是竞争激烈、巨头林立，缺乏竞争力的企业应主动寻求与产业链核心企业建立共生关系，凭借自身独特能力，融入其生态系统，成为不可或缺的一环。
当历史的经济浪潮退去，企业竞争力的强弱方能显现。存量时代的生存法则是一场残酷的筛选，它无情地剥离了依赖增量红利的虚假繁荣，将企业生存的关键因素聚焦于独特的价值创造能力。那些无法重塑核心优势的企业终将被市场淘汰，而勇于自我变革、构建真正竞争壁垒的企业，则能在市场波动中淬炼出穿越周期的韧性。这场变革不仅关乎企业的生死存亡，更是中国经济实现凤凰涅槃、迈向高质量发展的关键一跃。