太阳系中最小的矮行星谷神星，将于10月8日迎来冲日。届时，感兴趣的公众借助小型天文望远镜或双筒望远镜，选择光污染较小的地方，有望在秋季夜空中寻得谷神星的踪迹。此次冲日，为天文爱好者提供了绝佳的观测契机。
谷神星冲日带来观测良机
太阳系中最小的矮行星————谷神星，将于10月8日冲日，迎来观测的好时机。天文科普专家表示，在冲日前后几天，感兴趣的公众借助小型天文望远镜或双筒望远镜，有机会在秋季夜空中找到谷神星。中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉称，“冲日前后几天，太阳落下以后，谷神星就会从东方地平线上升起，直到第二天太阳升起后，它才从西边落下，因此整夜均可观测。”
谷神星的天体属性与位置
在太阳系中，除了金星、木星、火星等行星外，还存在体积和质量比行星小得多的小行星。绝大多数小行星位于火星和木星轨道之间的小行星带内。谷神星是人类发现的第一颗小行星，随着矮行星定义的公布，它被归类为矮行星，成为太阳系中最小的、也是唯一位于小行星带中的矮行星。
谷神星的运行周期与冲日原理
谷神星的公转周期4.6年，会合周期467天，大约1年又3个多月冲日一次。谷神星冲日指谷神星、地球与太阳呈近似一条直线，地球位于两者之间。此时，谷神星被太阳照亮的一面会完全朝向地球，其亮度会达到最高值。今年谷神星冲日在10月8日，位于鲸鱼座，最大亮度7.6等。
如何观测谷神星
由于肉眼无法看到谷神星，要想在浩瀚星空中找到它，观测地点的选择很关键。赖迪辉建议，最好选择光污染较小的地方，如农村、郊区等空旷地区。借助双筒望远镜或者小型天文望远镜，再辅以电子星图，就能够在鲸鱼座众多恒星与星系中，寻觅到谷神星的身影。
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