近日，江西省文物考古研究院发布重要研究成果，海昏侯墓出土的针状金属物被证实是2000年前利用炒钢技术制作的医用毫针，这一发现为西汉时期医疗器具在材料和形制上的变化提供了直接证据，彰显了当时材料学进步对中医针灸发展的重要推动作用。
毫针的发现过程
海昏侯墓是西汉第一代海昏侯刘贺的墓葬。在对刘贺墓主棺开展实验室考古以及相关资料整理研究时，发现了一批珍贵文物，其中就包括这套医用针刺用具。经实验室考古，在刘贺墓主棺中一个贴金漆木盒内，发现一件玉管和多件量匙。玉管为白玉质，呈圆管状，内部有数枚针状金属物。这些针状物被发现时已残断为多截，且锈蚀严重。在玉管的某一截断面近距观察，可见至少5枚露出断面的针状物，其中1枚可抽出。同时，玉管内与针状物表面附着泥化的纺织物残留，由此推测，数枚针状物可能是包裹于织物中再塞入玉管，既卫生又方便拿取。
毫针的判定依据
这组针状物在入葬时被精心包裹于玉管中，并放置于内棺头箱处的贴金漆盒内，其截面直径仅0.3——0.5毫米。同一漆盒内还出土了可能用于取用药物的量匙等用具。此外，与这套针具一同出土的一枚签牌上写有“九针具一”。综合这些情况推测，刘贺墓出土的这组针状物为传世医学文献中提及的“九针”中的一种。
毫针的材质优势与意义
研究发现，针状物残件为锻造的炒钢制品，是以生铁为原料进行锻打而成，整体具有良好延展性与韧性。与早半个世纪的河北满城汉墓出土的金银医针相比，刘贺墓出土医针的针体直径更细，施针时刺痛感更低，方便留针操作，也便于施用捻转、提插等针刺手法。普通铁针易锈蚀致感染，银针质软易断且难纤细，金针造价高昂，而刘贺墓出土的炒钢医针表明，随着西汉中期生铁及生铁炼钢技术的发展，工匠已熟练掌握钢材性能，能制作出直径极细、做工精良、延展性与韧性俱佳的钢针，推动了中医针刺工具的演进与针灸医学的发展。
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