近日，日本首相高市早苗宣布计划在南鸟岛附近海域6000米深的海底开采稀土，预计2026年1月试验性开采，2027年1月试运营，每日约挖出350吨稀土泥用于提炼稀土，试图实现稀土自给自足。此计划是美日澳稀土合作的一部分，长远来看可能影响中国在高端稀土材料上的优势，对此，中国也需采取相应策略保障自身优势地位。
日本深海开采稀土计划详情
日本首相高市早苗宣布，打算在南鸟岛附近海域开采海底稀土，项目要从海底6000米深的地方挖出富含稀土的泥土。南鸟岛位于东京东南约1900公里，归东京小笠原村管，常住居民极少，但其周围海域藏有大量稀土资源。计划2026年1月进行试验性开采，若顺利，2027年1月开始试运营，每天能挖出约350吨稀土泥，即含稀土的海泥，后续再处理提炼出稀土金属。
开采计划的难点与挑战
该开采计划面临诸多难点。首先，6000米深的海底开挖需要高超技术，且挖上来的泥精炼、加工成可用稀土也颇具难度。同时，环境保护不容忽视，还需通过各种审批和监管。从成本上看，海底挖矿成本高昂，陆上挖一吨稀土精矿全部成本不到7000美元，而海底同样重量光抽上来就要2万美元，除去杂质后价格更是翻倍。此外，天气因素也会影响作业，一年能作业天数不到120天。
美日澳稀土合作意图
此次开采计划反映了日本、美国和澳大利亚在稀土上的合作。美国出钱，日本提供技术，澳大利亚提供矿产资源，三方合作欲形成完整的“矿产 - 技术 - 市场”链条，目的是减少对中国稀土的依赖，保证电动车、半导体和高性能磁体等重要产业的原材料供应。日本经济产业省还计划向美国转让稀土分离和磁体制造技术，在加拿大和澳大利亚布局相关设施，打造从矿产开采到下游加工的完整供应链。
对中国稀土优势的影响及中国对策
短期内，因6000米深海开采技术难度大，试验性阶段设备和流程尚在调试，挖出的稀土泥量不多，对全球供应影响有限。但从长远看，美日澳三国布局稀土产业链，可能削弱中国在高端稀土材料上的优势。对此，中国可采取以下策略：一是牢牢掌握上游资源，保证开采稳定，重点保护重稀土矿，通过出口配额和税收策略确保核心原料优先供应国内战略产业，还可在非洲、澳洲、东南亚等地区投资矿产项目，分散供应风险并建立战略储备；二是保持技术领先，建立高壁垒，提高重稀土分离、提纯效率，减少环境污染，通过专利、标准化和技术联盟锁定全球高端市场话语权，强化高性能磁体、稀土合金、超导材料等高附加值产品研发与制造；三是在稀土开采、分离、磁体制造等领域制定标准，掌握全球产业规则，在保证技术和资源安全前提下，选择性出口和投资，增强影响力而不丧失控制权。
日本稀土回收的潜在破局点
实际上，日本本土每年报废手机、硬盘、空调等超过65万吨，其中稀土含量加起来等同于一座陆上富矿。将这些旧家电拆碎，用低温等离子体剥离磁性材料，再进入精炼环节，成本只有海底挖矿的三分之一。政府若给回收企业每吨补贴5000日元，稀土回收产业链有望盘活，相比深海挖矿更为靠谱。
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