12月18日，美国总统特朗普签署“确保美国太空优势”行政令，提出借阿耳忒弥斯计划在2028年前让美国人重返月球。然而，该计划自启动以来进展迟缓，任务多次推迟，在利益冲突、政治支持及总体进度等方面面临重重挑战，美国能否如期实现这一目标备受外界质疑。
特朗普签署行政令，明确重返月球计划
12月18日，美国总统特朗普签署名为“确保美国太空优势”的行政令，提出通过阿耳忒弥斯计划，在2028年前使美国人重返月球。该行政令还指出，到2030年要建立“永久性月球前哨站的初步要素”，并为下一步火星探索奠定基础。同时，行政令提及要实现近期利用太空核能，包括在月球和太空轨道上部署核反应堆，在2030年前发射月球表面反应堆 。另外，行政令鼓励私营部门积极投资太空领域，希望到2028年吸引至少500亿美元的额外投资进入美国太空领域，并在预计国际空间站2030年退役情况下，寻求通过商业途径进行替代。
利益冲突浮现，登月计划或受阻
行政令签署前一天，美国国会参议院批准特朗普提名的美国企业家、私人宇航员贾里德·艾萨克曼出任美国航天局局长。艾萨克曼此前没有在联邦政府的任职经验，且与太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克有长期合作关系，参与私人航天任务。今年5月，艾萨克曼一项工作议程草案外泄，显示他曾希望将美国航天局的管理方式更多向商业化运作靠拢。有分析认为，艾萨克曼与马斯克的紧密关系可能影响美国航天局各项工作的优先级，使其在火星探索领域投入更多资源，进而阻碍载人登月计划推进。美国民主党议员也表示，对艾萨克曼与马斯克的密切关系感到担忧，因为马斯克的公司持有价值约150亿美元的美国航天局合同，马斯克可能会从艾萨克曼倡导的某些政策中受益。
政治支持存疑，计划受干扰风险高
载人登月计划作为一项系统工程，耗资巨大，回报周期长，需要长期稳定的政治环境与经费支持。但在美国党派政治不断极化的当下，长周期项目难以得到持续稳定的保障。今年，美国联邦政府因政治僵局创纪录地“停摆”43天，期间美国航天局绝大部分工作处在停滞状态。今年5月，马斯克曾执掌的“政府效率部”提出，拟削减美国航天局约25%的预算，这是历年来该机构年度资金被削减最多的一次。回顾阿波罗登月计划时代，美国航天局预算占联邦政府支出4%以上，而如今仅占0.2%。分析人士认为，由于缺乏广泛的国家共识和长期政治支持，复杂的美国载人登月计划极易受政治因素干扰。如今美国两党争斗不断，未来联邦政府再次关门的风险只升不降，给美国航天局今后平稳运行增添更多不确定性。
项目进度滞后，关键事项落后规划
美国航天局长期严重依赖外包，参与执行阿耳忒弥斯计划各阶段任务的航天器来自多家企业。例如，“猎户座”飞船由美国航天局与洛克希德 - 马丁公司合作建造；重型运载火箭“太空发射系统”由美国航天局与波音公司合作开发；重型运载火箭“星舰”和月球着陆器“载人着陆系统”则由太空探索技术公司研发。因技术设计等原因，阿耳忒弥斯计划总体进度明显处于滞后状态。项目相关审查报告显示，计划中的13个关键事项中至少有8项严重落后于规划。“猎户座”飞船存在隔热罩、生命支持系统、飞船逃逸系统等方面技术设计缺陷，负责将其送入轨道的“太空发射系统”也因研制进度滞后且费用高昂而备受诟病。今年10月，美国航天局表示，由于太空探索技术公司研发“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务着陆器进度滞后，该机构计划重新开放该合同，允许其他美国企业参与竞标。美国航天局安全顾问保罗·希尔近期考察太空探索技术公司有关基地后表示，“阿耳忒弥斯3号”登月任务可能会因着陆器问题推迟数年。
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